Las Bibliotecas del Valle de Yakima aprecian el valor de las historias, ya que las historias recuerdan, preservan, educan, imaginan e inspiran; en el mejor de los casos, fomentan y elevan la comunidad. Los bibliotecarios de archivos, Carlos Pelley y Matt Kendall, administran un tesoro escondido de la diversa historia de Yakima en el Sala de lectura noroeste – los Servicios de Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca. En publicaciones de blog mensuales, Carlos y Matt destacarán historias impresionantes que se encuentran en los recursos ricos en contenido de NWRR.
Contada como piedra de toque cultural para describir la experiencia única de la población japonesa-estadounidense que vivió en el valle de Yakima antes de la Segunda Guerra Mundial, esta es la historia del Club de béisbol Wapato Nippons –
El 20 de julio de 1935, el Wapato Nippons Baseball Club se enfrentó a Moxee en un tercer y último juego para decidir el campeón de la Liga Mount Adams esa temporada. El juego fue tenso y vio a Harry Honda ejecutar una jugada de apretón para anotar dos carreras en la parte alta de la décima entrada que se mantendrían como las carreras ganadoras en un juego 5-3. Los Wapato Nippons, un equipo exclusivamente japonés-estadounidense, habían ganado su segundo campeonato consecutivo de la Liga Mount Adams.
Estados Unidos experimentó un aumento significativo de inmigrantes japoneses hacia el cambio de siglo. Cuando el siglo XIX llegó a su fin, Japón había abandonado rápidamente una sociedad feudal por una moderna e industrializada. Fue un cambio drástico que mejoró a la nación en su conjunto pero tuvo duras consecuencias para los agricultores y artesanos. Los impuestos fijos y las severas políticas económicas deflacionarias endeudaron a muchos de estos agricultores y artesanos, y no pudieron competir con las fuerzas industrializadas que inundaron el mercado con productos más baratos y abundantes.
Entonces, los hijos de agricultores y artesanos japoneses fueron enviados al extranjero para ganar dinero en tierras extranjeras y enviarlo a casa para cubrir las deudas de sus familiares en dificultades. Algunos trabajaron en plantaciones de azúcar en Hawaii. Algunos se convierten en mineros o trabajadores ferroviarios en Idaho y Colorado. Otros se convirtieron en agricultores en California y Washington.
A los agricultores japoneses-estadounidenses del valle de Yakima se les impidió en gran medida poseer tierras debido a las leyes estatales y federales que restringían la propiedad de la tierra por parte de personas de ascendencia asiática, pero muchos pudieron eludir estas leyes cultivando tierras arrendadas de la reserva de Yakima.
La población japonés-estadounidense enfrentó el dilema de querer encajar en la sociedad estadounidense –con la intención de demostrar que eran verdaderamente estadounidenses– y también conservar y honrar su herencia e identidades étnicas. El béisbol era una salida popular para satisfacer estas necesidades conflictivas, ya que el béisbol era un pasatiempo estadounidense que permitía a los japoneses-estadounidenses utilizar caracteres japoneses o sus nombres japoneses (como Yamatos, Fujis y Nippons) en sus uniformes.
Estos equipos amateurs tenían poco tiempo de práctica, pero los japoneses-estadounidenses del valle de Yakima tenían una enorme química y cohesión; porque no sólo se unieron jugando béisbol todos los domingos, sino que también trabajaron juntos a diario en las granjas.
Cada semana del 4 de julio se celebraba un torneo en Seattle entre todos los equipos japoneses-estadounidenses del noroeste del Pacífico. Los Wapato Nippons eran el equipo más temido por su nivel de camaradería. Ganaron el torneo en 1933.
En 1937, el querido entrenador de los Nippons, nacido en Japón, Frank Fukuda, se mudó y los Nippons se desvanecieron como una potencia. Cuando Fukuda falleció en 1941, jugadores de béisbol japoneses-estadounidenses de todo el noroeste del Pacífico vinieron al valle de Yakima para jugar un partido conmemorativo contra los veteranos de los Wapato Nippons en el último partido de la historia del equipo. Varios meses después, se ordenó a los japoneses-estadounidenses de la zona que se presentaran en Heart Mountain, donde serían internados durante la Segunda Guerra Mundial. Según un informe de 1976 del Grupo de Trabajo Asiático-Americano del Valle de Yakima, de los 1.200 japoneses-estadounidenses del Valle de Yakima que fueron llevados a Heart Mountain, sólo aproximadamente un tercio de ellos regresaron.
-Escrito por Matt Kendall, Bibliotecario del Archivo de las Bibliotecas del Valle de Yakima
Este contenido fue seleccionado para una presentación titulada “La diversa historia de Yakima” en Yakima Valley College el 1 de marzo de 2023 por Matt Kendall y Carlos Pelley. La presentación fue producto de una asociación entre los bibliotecarios Raymond Hall de Yakima Valley College y el personal de la Sala de Lectura Noroeste de la Biblioteca del Valle de Yakima. El año anterior, el bibliotecario de referencia de Yakima Valley College, Samuel Faulk, y la directora de servicios multimedia de la biblioteca de Yakima Valley College, Leslie Potter-Henderson, visitaron la biblioteca para ver la nueva sala de lectura y discutir futuras oportunidades de asociación de programación. Entre las ideas discutidas se incluyó la necesidad de desarrollar programación educativa para adultos para la comunidad de Yakima. Esas ideas se fusionaron en presentaciones que presentaban las historias de grupos subrepresentados en la historia de Yakima. Estén atentos para más presentaciones en vivo en el futuro; y esperamos compartir esas historias con usted aquí en esta plataforma en línea.